Весной 2003-го жители города стали свидетелями уникальной миротворческой акции, которую устроили владельцы ресторана «Демидов». 14 марта на дверях заведения появилось объявление, для надежности написанное не только по-русски, но и по-английски. Смысл его был прост и красноречив: в связи с англо-американской агрессией в отношении Ирака лицам, имеющим гражданство США и Великобритании, отказано в обслуживании на территории «Демидова». «Мы четко понимаем, что несем финансовые потери, ведь иностранцы — частые гости «Демидова» и оставляют у нас немалые суммы, — сообщал прессе владелец ресторана г-н Демидов. — Но мы обоснованно идем на отстаивание своей позиции так, как можем. Если каждый россиянин доступными ему методами выразит свой протест против начала войны в Ираке, я думаю, эффект будет. Ведь агрессия США, поддержанная Великобританией, сама идея развязывания военных действий уже пагубно сказывается и внутри России». «Складывается ощущение, что Челябинская область в самое ближайшее время обретет титул зимней экстремальной столицы России, — обнадеживал читателей «Челябинский рабочий» в одном из номеров февраля 2003 г. — Судите сами: Владимир Путин несколько лет подряд осваивает на лыжах трассы «Абзаково», а на горнолыжном курорте «Аджигардак» под Ашой прошел второй фестиваль любителей зимнего экстрима «Большие гонки журнала «Выбирай!» (БГВ). Причем в этом году БГВ получили национальный статус. Федерация сноуборда России (WSF) допустила результаты сноубордических дисциплин в зачет Кубка России». Апогей мероприятия, которое устроители позиционировали как «грандиозную экстрим-тусовку», пришелся на второй день, когда состоялись соревнования по бордер-кроссу и биг-эйру. А вечером корреспондент «ЧР» Сергей Куклев, освещавший событие, по его собственному признанию, едва не впал в ступор: «Это потрясающе: ночь, прожектор, льющий ослепительный свет на снег, и две девушки, не скользящие, а летящие, парящие и еще бог знает что выделывающие среди примолкших в восхищении зрителей. Очарованная ночь продолжилась факельным шествием и фейерверком. Во вспышках факелов появились люди с чайниками в руках. Это «выбираевцы» приготовили еще один сюрприз — массовое распитие глинтвейна». К осени 2003 г. руководители «Парамона» приготовили горожанам еще один сюрприз — фотоконкурс «Соблазны большого города». Но об этом — в следующем номере. «Брэнд — слово, сравнительно недавно вошедшее в нашу жизнь и буквально с ходу обретшее сумасшедшую популярность. Но назваться брендом еще не значит быть им». Именно так, с двойным написанием одного и того же слова, начиналось интервью сайту chel.ru главного челябинского брендмейкера тех лет Сергея Быкова. Критериям бренда, по мнению Быкова, соответствовало довольно мало челябинских имен, в частности «Ариант», «Молния» и «Мирэль». А вот ни «Юничел», ни «Незабудка», ни «Первый вкус», ни даже сам Челябинск не могли считаться ни брендами, ни тем более брэндами — над ними нужно было еще работать и работать. Впрочем, дело было поправимо: оставалось лишь доверить его таким специалистам, как директор по концепциям, брендмейкер и брендменеджер. «На мой взгляд, понимание этого постепенно приходит, даже если говорить о Челябинске, — признавался Быков. — Я не рассматриваю сегодняшнюю ситуацию как трагическую, это поступательный, эволюционный процесс». 20 февраля 2003 г. в галерее «Зимний сад» бизнес-дома «Спиридонов» можно было наблюдать показательную борьбу на древнекитайских 
мечах — тайцзицюань и камерный спектакль «Фэн-шуй: ветер-вода». Так открывался первый в городе семинар по фэн-шуй, где давали «общее представление о том, как же правильно нужно использовать энергию ветра и воды, а также знания по астрономии, геологии, астрологии или цветодизайну для гармонизации своей жизни». Организатором, вдохновителем и главным действующим лицом этого мероприятия стал Константин Бакланов, три года назад прошедший обучение на московском международном форуме по фэн-шуй (позже в различных публикациях стала мелькать информация, что он обучался фэн-шуй чуть ли не у монахов Шаолиня). Презентуя относительно новое веяние, он провел два семинара «Организация жизненного пространства и декор в соответствии с древнекитайским учением фэн-шуй» для «дизайнеров, художников и всех желающих», где дал «рекомендации по размещению картин и сувениров в пространстве, выбору формы и цвета мебели для разных типов людей» и ответил «на вопросы о путях достижения гармонии и красоты». Такой пиар-акции оказалось достаточно, чтобы прочно закрепить за Баклановым статус главного специалиста: имя «Костя Фэн-шуй» на долгие годы стало таким же известным в челябинских дизайнерских кругах, как «Паша Фейс-контроль» — в московских тусовочных. 
Одна из посвященных Международному женскому дню публикаций 2003 г. сделала достоянием общественности факт, известный прежде только звездным гостям Челябинска. Оказалось, что заместитель директора одного из охранных предприятий города, «Ассон-охраны», — женщина. Более того, именно она курирует важнейшее направление деятельности — охрану знаменитостей, приехавших в город с гастролями, например Алсу, «Скорпионз», Ирину Аллегрову и Сергея Пенкина. «Женщина в форме — это более эффективно, чем любой подготовленный мужчина, — рассказывал директор предприятия Валерий Кульков. — Первая реакция на женщину-охранника со стороны нарушителя порядка — это удивление, граничащее с шоком. А в нашей деятельности это важно». Впрочем, думается, что в карьере Алины Белоконь не последнюю роль играло образование: помимо диплома технолога сварочного производства в багаже Белоконь были также дипломы юриста, международного менеджера, садовода-озеленителя первого класса и мастера-парикмахера третьего класса. Так что с выбором топ-менеджера Кульков не прогадал. «Представьте себе: в магазин, торгующий сотовыми телефонами, приходит глухой человек, — описывала несколько неожиданную ситуацию челябинский журналист Анна Колесникова. — Жестами и записями на листке бумаги объясняет: хочу, мол, сотовый купить. Продавцы несколько секунд пребывают в легком шоке, потом оформляют покупку и подключение. А через несколько дней очередного глухого обслуживают уже совершенно спокойно, привычно отвечая на вопросы с помощью листка и ручки. Такую радостную картину можно наблюдать все чаще». Действительно, с начала 2003 г., раньше, чем любой из федеральных операторов, компания ЮУСТ ввела новую услугу «SMS через ICQ», которая стала необыкновенно популярна среди глухих. В той же статье сотрудники ЮУСТ признавались, что всего за месяц с небольшим абонентский отдел компании посетило более 50 глухих абонентов, и сообщали, что фирма готовит специальные льготы для таких клиентов. Справедливости ради надо сказать, что сообщения в этом тарифе стоили не больше одного цента, то есть в четыре раза дешевле обычной цены SMS тех лет. 
