Действительно, несмотря на то, что сами эксперты называют рынок «только формирующимся», активно прирастать новыми игроками он, скорее всего, не будет. Прежде всего из-за ограниченного числа потенциальных клиентов. Отдавать архивы на аутсорсинг сторонней организации стало «обычаем делового оборота» лишь среди федеральных торговых сетей, банков с большим количеством филиалов, сотовых операторов и т. д. «Региональные компании, пусть даже выросшие до серьезных масштабов, нередко живут по местечковому стерео-типу: все свое, в том числе и документы, должно быть при себе, — замечает Наиль Сабиров. — Те, кто уже работает с архивными фирмами, понимают, что, в сущности, не так важно, где хранятся документы. Важно, как скоро их могут доставить в офис». Так, несмотря на то, что меньше чем за пять месяцев работы клиентская база челябинского филиала «ОСГ Рекордз Менеджмент», по данным его руководства, выросла на 40%, большая ее часть — федералы. «Выходя в новый регион, можно спрогнозировать, каково будет соотношение местных и столичных клиентов, по крайней мере, на первом этапе, — говорит Наиль Сабиров. — Во многом это зависит от того, насколько развит региональный бизнес и как легко он допускает на рынок сети национального уровня. Скажем, в Екатеринбурге число клиентов с местной пропиской у нас несколько больше, чем в других областях, где работают филиалы «ОСГ Рекордз Менеджмент». В Челябинске компаний, готовых работать с коммерческими архивами, пока не так много, а федеральные сети уже определились с партнерами, которым стоит передавать архивы на аутсорсинг». Не менее серьезная причина неторопливого развития рынка в том, что, несмотря на всю кажущуюся простоту, архивное дело — бизнес довольно затратный. «Архив средней фирмы составляет от 4 до 6 тыс. стандартных коробов, — прикидывает бюджет архивного стартапа Анатолий Олейников. — Такой объем можно разместить на площади в 200–250 м2. Стоимость подходящего помещения в промзоне составит 10–12 тыс. руб. за «квадрат». Стоимость оборудования и ПО, нужного, чтобы обслуживать ну, скажем, 1000 м2, — 5–7 млн руб. Сейчас можно около 15% сэкономить на персонале, аренде, услугах пожарных. В любом случае для полноценного старта нужно порядка 30–50 млн. Если ужаться до предела, то начать можно с 15 млн, но это будет самый бюджетный вариант». Расходами на оборудование хранилища дело, как правило, не ограничивается: полный спектр архивных услуг по умолчанию включает доставку документов в офис по требованию клиенту, перевозку документации, подготовку ее к архивированию — разбор, каталогизацию и переплет, уничтожение ненужных бумаг на профессиональных шредерах высокой степени секретности и возможность перевода архивов клиента в электронный вид. При этом инвестиции в сервис с самого начала не подразумевают быстрой окупаемости: наиболее востребованными услугами в регионах остаются все же собственно хранение, каталогизация архивов и переплет. Однако и отказаться от них чаще всего нельзя. «Мы, например, смогли стать партнерами столичной компании только после того, как создали условия, чтобы клиенты получали тот же сервис, что и фирмы, сотрудничающие с московским «Делис-архивом», — комментирует Анатолий Олейников. Вдобавок ко всему челябинский рынок притормаживает и специфическая уральская особенность. «В СССР действовало два вуза, которые готовили специалистов архивного дела, — в Москве и Свердловске, — рассказывает Наиль Сабиров. — Поэтому в этих регионах до сих пор много профильных специалистов. И часть из них работает по специальности. Как следствие, в столице, Екатеринбурге и Челябинске такая услуга, как, например, архивная обработка документов фирмы, то есть каталогизация, отбор по срокам хранения, составление описей, словом, создание архива и подготовка его к хранению, менее востребована». При всем при том руководители действующих на рынке архивов вовсе не считают челябинский рынок закрытым и предрекают ему рост как по числу клиентов, так и по количеству игроков. «Думаю, в ближайшее время появится много мелких игроков: компании, не строя хранилищ, будут предлагать усеченный спектр услуг, — прогнозирует Анатолий Олейников. — Они смогут занять свои локальные ниши и подогреют интерес к услуге в целом. А это, в свою очередь, сыграет на руку нынешним лидерам рынка: после того как архивные услуги станут более распространенными, в крупных компаниях будет составляться конкурентный лист. И наш архив после анализа рыночной ситуации будет занимать там одно из первых мест. Поэтому мы планируем оттянуть на себя минимум 10–15% рынка». По общему мнению, кризисная тяга к экономии лишь ускорит этот процесс. И при самом благоприятном развитии событий столичный уровень конкуренции среди архивных компаний будет достигнут всего через несколько лет. 
Современный бизнес при всей его компьютеризации — дело прежде всего бумажное. Сколько ни переходи на электронный документооборот, сколько ни автоматизируй бизнес-процессы и учет, офис любой компании со временем заполняется залежами бумаг, как содержащими коммерческую информацию, так и давно ставшими неактуальными. Как такими, которые по российскому законодательству положено хранить от года до 75 лет, так и такими, чей срок хранения давно вышел. По оценке Дмитрия Мазура, генерального директора столичной компании «Эспро-Архив», документооборот средней российской компании увеличивается примерно на 20% в год. Собственно, на простом и вроде бы очевидном соображении, что у большинства бизнесменов не должно быть даже желания отвлекать на обслуживание этого снежно-бумажного кома собственных сотрудников и собственные ресурсы, и основана идея коммерческих архивов. Тем не менее, несмотря на всю здравость исходного посыла, российский рынок архивных услуг начал формироваться лишь в начале 2000-х, а до Челябинска эта тенденция докатилась еще позже, году к 2007-му. До этого момента рынка не было вообще: единственная организация, которая оказывала подобные услуги, объединенный государственный областной архив, в соответствии с буквой закона лишь принимала на хранение документы ликвидированных организаций. Однако, несмотря на то что архивный сегмент южноуральского рынка В2В услуг лишь начинает формироваться, в его истории можно четко выделить два этапа.