Простое сравнение данных Росстата по годам оказывает: тенденция на падение численности региона в целом выдерживается в Челябинской области, начиная аж с 1991 года. В том году население Челябинской области составляло 3 706 378 человек. В 1992 году население немного уменьшилось, в 1993-м уменьшилось еще.
Но падение в 90-х годах еще можно понять. Это было трудное время для всей страны, которая начала свое существование с пустыми счетами, но с оставшимися в наследство от СССР крупными долгами. Росла безработица, падал уровень жизни. Многие уезжали в другие регионы или вовсе за границу.
При всем этом за период губернаторства Вадима Соловьева (первый региональный руководитель в Челябинской области в постсоветскую эпоху) население региона снизилось до 3 679 343 человек (данные 1996 года, в конце которого Соловьев проиграл выборы губернатора Петра Сумину), то есть не так уж сильно.
При губернаторе Сумине эпоха 90-х еще продолжалась. Более того, на этот период выпал всем нынче известный дефолт 1998 года, болезненно отразившийся на всех без исключения.
Куда труднее понять падение численности населения Челябинской области в первые 10 лет нового века, когда экономика страны пошла в рост. Увеличивался ВВП и в Челябинской области. Однако южноуральцы, похоже, руководствовались другими соображениями, выбирая, где дальше жить.
3 660 112 – столько жило людей в Челябинской области в 2000 году. А в 2010 году, когда Сумин ушел в отставку после 13 лет губернаторства, в Челябинской области оставалось уже только 3 481 818 человек. Падение составило 178 294 человека. Тогда как в период «лихих 90-х» население региона уменьшилось всего-то на 34 393 человека. Загадка¸ да и только, почему в эпоху Сумина людей уезжало из Челябинской области в разы больше, чем при Соловьеве в трудных 90-х годах.
При сменившем Сумина на посту губернатора Михаиле Юревиче тенденция падения численности населения продолжилась в 2011 году, но в 2012 году вдруг (впервые за весь постсоветский период) изменилась на противоположную.
Судите сами, в 2011 году в Челябинской области насчитывалось 3 475 634 человека, в 2012-м – уже 3 480 142 человека, в 2013-м - 3 485 272 человека. Наконец, в 2014 году (когда Юревич досрочно ушел в отставку) – в регионе жило 3 490 053 человека.
При сменившем Юревича на посту губернатора Дубровском рост населения поначалу продолжился. В 2015 году стало 3 497 274 человека, в 2016-м - 3 500 716. А в 2017-м был впервые с 2006 года превышен порог в 3,5 миллиона человек, в Челябинской области жило тогда 3 502 323 человека.
Увы, дальше началось падение численности населения, и оно шло куда более быстрыми темпами, чем рост перед этим. В 2018 году население Челябинской области составило 3 493 036 человек, в 2019 году - уже 3 475 753 человек.
Данные на 2020 год тоже не радуют – в Челябинской области живет в этом году 3 466 369 человек. Но в этом году хотя бы можно списать все на объективные трудности: эпидемия, ограничения, рост безработицы, падение доходов...
Вывод из вышеуказанных сравнений простой: Юревич - единственный губернатор за всю историю региона, который передал сменщику Челябинскую область с населением больше, чем было, когда он этот регион в управление получил.
Можно по-разному относиться к Юревичу, у него много критиков, в оценках которых есть как субъективные мотивы, так и вполне объективные оценки.
Однако человек, выигравший в своей время четыре выборных кампании (две в Госдумы и две на пост мэра Челябинска), видимо, не случайно был в Челябинской области популярен. А возможно, таковым остался и сегодня, несмотря на все претензии силовиков в его адрес.