Национальный парк «Таганай» — почти ровесник постсоветской России. Его создали в марте 1991 года, решение вынес Совет Министров РСФСР.
Территория нацпарка «Таганай» — это север горных хребтов Южного Урала.
Национальный парк находится в западной части Челябинской области.
Территория парка «Таганай» административно относится к Златоусту и Кусинскому району.
Больше всего в системе нацпарка «Таганай» лесов — 52588 га или 93% общей площади.
Но есть также реки и болота, дороги и просеки, пастбища и сенокосы, пустыри, усадьбы.
К числу особо ценных природных объектов относят реликтовый ельник на горе Ицыл, группу скал «Три брата», скалы-останцы «Чертовы ворота», сопку «Три сестры», Слюдяную горку, Откликной гребень (с него открывается широкая панорама на десятки километров), Ахматовскую и Николае-Максимилиановскую копи, реки Большой Киалим и Большая Тесьма.
Главная особенность национального парка — горные хребты. Их несколько: Большой, Средний и Малый Таганаи, Долгий мыс, Ицыл, Назминский, Уральский, Чернореченский и Юрма.
Горы Южного Урала относят к средневысотным. Есть ряд вершин высотой более километра. В их числе Верблюд (хребет Большой Таганай, 1100 метров), Дальний Таганай (хребет Большой Таганай, 1146 метров), Двуглавая сопка (хребет Большой Таганай, 1034 метров — южная вершина и 1041 метр — северная), Ицыл (хребет Ицыл, 1068 метров), Круглица (хребет Большой Таганай, 1178 метров), гребень Монблан (протяженностью 680 метров между хребтами Средний и Малый Таганай на высоте 1025 метров), Откликной гребень (хребет Большой Таганай, 1155 метров).
Яркой достопримечательностью национального парка является Большая Каменная река — один из крупных курумов (так называют каменные россыпи, обломки скал, валуны). Ее протяженность — 6 километров, ширина до 700 метров. Расположена между хребтами Большой и Средний Таганай. Кроме того есть Курумная река поменьше — от гор Дальний Таганай и Верблюд до реки Большой Киалим.
Нацпарк включает в себя несколько природных зон. С севера по горным хребтам тянется зона горных елово-пихтовых лесов средней тайги. С востока расположены южно-таёжные сосновые леса. В то же время на территории парка есть горные степи. В высокогорьях существуют субальпийские луга и горные тундры.
42 вида растений нацпарка «Таганай» включены в Красную Книгу Челябинской области; 12 — в Красную Книгу России; 20 видов — эндемики Урала и Предуралья, то есть растут только в этих природных зонах; 27 видов — пережитки прошлых геологических эпох.
Что касается животных, то в нацпарке можно встретить 56 видов млекопитающих; 192 вида птиц; 6 видов пресмыкающихся; 3 вида земноводных; 14 видов рыб.
Причем, есть животные, включенные как в Красную книгу Челябинской области, так и России.
В бытность руководителем нацпарка Алексея Яковлева был разработан ряд туристических маршрутов, работающих по сей день. В том числе тропа «Путешествие по Европе и Азии», которая проложена по скальному отрога Уральского хребта в его западной части в районе урочища Семибратка, популярен маршрут к Большой Каменной реке.
Пожалуй, не менее известны 15-километровый маршрут к Двуглавой сопке и 19-километровый автомобильно-пешеходный маршрут на Черную скалу, включая эко-тропу длиной 1,5 километра. Автомобильно-пешеходный маршрут «В центр гранатовой короны» имеет протяженность 32 километра. Но более известен пеший маршрут протяженностью 29 километров (продолжительность 2-3 дня) по восхождению на гору Круглица, высшую точку Таганайских гор. Есть и весьма продолжительный маршрут «К вечному ветру». Его протяженность — 60 километров. Продолжительность — 3-4 дня.
После ухода Яковлева на работу в Москву его дело продолжила Эльвина Новоселова, ранее работавшая заместителем директора.
Незадолго до последних тревожных событий национальный парк выпустил фотоальбом, в который вошли снимки 88 авторов — профессионалов и любителей. На 247 страницах «Белого альбома» представлено более 200 снимков.
На каждом — пейзажи национального парка «Таганай», снятые зимой. С помощью этого фотоальбома можно совершить заочное многодневное путешествие по национальному парку — от рассвета до заката и следом в звездную ночь.
Что будет с национальным парком теперь, когда под арестом оказались действующий и бывший директор национального парка, которые фактически и создавали нацпарк «Таганай» в том виде, в котором мы его знаем сегодня?
Обвинение в особо крупной взятке звучит серьезно. Следствие полагает, что Яковлев деньги получал, а Новоселова давала. Причем, удерживала эти деньги из зарплат сотрудников.
Жители Челябинской области высказывают предположения в соцсетях, что Яковлев и Новоселова кому-то помешали, кто хотел из природного парка сделать современную зону отдыха, включая гостиницы, эко-поселки и места для развлечений с точками по продаже алкоголя.
Сотрудники нацпарка утверждают, что работа продолжается в прежнем режиме.
Интересно вспомнить, что в 2020 году на пресс-конференции Яковлев, который тогда еще руководил нацпарком, рассказывал: основной туристический поток национальному парку приносят Челябинск, Екатеринбург и Уфа. Однако в целом география туристов куда шире: на Таганай приезжают люди из Казани, Перми, Кургана, Ижевска, Москвы и Санкт-Петербурга. Мало того, иностранцев здесь бывает до тысячи человек в год.
При этом Яковлев утверждал, что никаких гостиниц здесь строить не планируется. Может, и в самом деле нет дыма без огня?
В феврале 2023 года пресс-службы национального парка сообщала, что планируется построить эколого-просветительский комплекс. Это будет стационарная площадка, где станут проводить занятия по экологии. Такую утепленную беседку делают возле центральной усадьбы. На эти цели грант на 5,6 млн руб выделил благотворительный фонд «Возрождение природы».
Каким будет нацпарк через год-два-три, сейчас невозможно сказать наверняка. Но внутриобластной туризм развивается.
На эти цели в регионе по двум блокам — на госпрограмму «Развитие туризма в Челябинской области» и на региональные проекты нацпроекта «Туризм и индустрия гостеприимства» — направят почти 1,5 млрд рублей. Причем, почти 605 млн руб пойдет на субсидии юридическим лицам и индивидуальным предпринимателям на создание модульных некапитальных средств размещения.
Интересно, сколько средств выделят национальному парку «Таганай» и на какие цели.