Челябинский «Трактор» под руководством канадского наставника постепенно нащупывает свою игру.
Выездная серия до поездки в Петербург складывалась с уклоном в минус, хотя играли в целом «черно-белые» хорошо.
И все же поражение, победа и поражение по буллитам. Но при этом упорная борьба в каждом матче.
От поездки в Северную столицу болельщики ждали чего-то подобного. И больше двух периодов так и было — упорная изнуряющая борьба двух равных по силе соперников, но без заброшенных шайб.
Нулевая ничья сохранялась до 48-й минуты игры, когда лидер атак челябинцев Максим Шабанов поймал свой момент и удачно сыграл на добивании.
Казалось, это будет единственная шайба.
Питерский клуб бросился отыгрываться. А состав у СКА сильный. В том числе за эту команду играет челябинская легенда, Евгений Кузнецов, который 10 сезонов отыграл в НХЛ.
Но в этот раз и Кузнецов не помог. Зато челябинцы сделали контрвыпад и Виталий Кравцов, резким торможением стряхнув с себя защитника соперников, точно бросил в дальний угол. Гол получился на заглядение.
После этого уже все вопросы были сняты. Замена вратаря шестым полевым игроком — это был жест отчаяния СКА. И жест неудачный. Челябинцы отбили атаку, перехватили шайбу. Ткачев выложил ее как на блюдечке Шабанову, и тот дальним броском по пустым воротам СКА пополнил счет заброшенных шайб.
Кстати, вскоре у «Трактора» был шанс и еще забить в пустые ворота.
Не стоит думать, что игра СКА в третьем периоде развалилась. Питерская команда атаковала не меньше, чем «Трактор». Но Зак Фукале в воротах «черно-белых» был непробиваем. И его вклад в эту победу не меньше, чем у снайперов клуба.